0024 身为菜农

  把菜一捆一捆捆好，在簸箕里码齐，莫绍槐挑起这担菜，走到菜地头上的水洼里，把簸箕连同里面的菜，浸在水里。连著这个水洼上去，有一条小溪沟，沟里的水，是从后面钟楼山底下流出来的。莫绍槐要是渴了，会趴下去喝一口水，顺便洗一把脸。

  下午的时候，他挑著粪桶来菜地，这水洼里的水，又可以给他舀起来浇菜用。

  这个时间，周围其他的菜地，也有人在收菜，看到他就和他打招呼：

  “百脚，这么早，又是你第一个。”

  莫绍槐心里哼一声，种菜的人赖床可以吗，人家等著你的菜，开早市呢。

  他这个说的，其实是解放前，或者是解放后，还没有公私合营那一会的事。那个时候，正大街上一爿爿都是私人的麵店、小吃店、小饭馆，莫绍槐挑著菜从门口过去，那些店老板就叫著他说，百脚，歇一歇，歇一歇。

  莫绍槐把担子放下，老板就走过来，从担子里拿了菜，莫绍槐也不用称，毛估估算算大概几斤，报个数，收下钱。挑起担子继续走，一条正大街，还没有走到一半，他挑著的菜就都卖完了。

  公私合营之后，街上的这些小店都没有了，併到国营的睦城饮食店和睦城饭店里，他们也要买菜，但不在乎菜的好坏，而是面子，採购了你的菜，就算是给了你一个面子。

  睦城饮食店和睦城饭店的採购员，莫绍槐都认识，但他不愿意把菜挑去卖给他们，他不想他们是看他的面子，而不是看这菜好不好，水不水嫩的份上，要了菜。莫绍槐觉得，要是靠那样卖面子，自己这面子也就不值几个铜鈿。

  百脚是莫绍槐的外號，意思是说他逃得快，莫绍槐逃得快，在睦城也是有名的，他被日本人抓去当挑夫，他逃了回来，后来被国民党的部队抓去当挑夫，他又逃了回来。

  后来那次逃的时候是个晚上，四月初，晚上天气还冷。兵打著枪在后面追，他伏在早稻田里，整个人都陷在水和烂污泥里，就这样伏了一个晚上，一动也不敢动，结果落下了关节炎，一到下雨的时候就浑身疼。

  和他一起被抓去的一共四个人，回来的只有他一个，那三个人从此再也没有回来。有人说他们都被打死了，也有人说，他们帮人家挑著子弹炮弹，一直挑去了台湾。莫绍槐不知道，他只知道，自己逃回来了，別人叫他百脚，说他逃得快，他自己觉得，只是运气好。

  蟈蟈跟著莫绍槐走到水洼边，啄著水，莫绍槐坐在那里抽菸，烟雾飘飘裊裊，很快就融入眼前淡蓝色的晨雾里。

  抽完一支烟，菜也已经吸饱了水，莫绍槐把两只簸箕从水洼里拎上来，鉤子勾住簸箕的把手，扁担一弯一弯挑著走，蟈蟈跟在后面。

  莫绍槐把菜放在水洼里浸浸，让菜吸饱水，不是为了要增加菜的份量，而是这样浸过的菜，能保持新鲜，过一个两个小时，菜的枝叶支棱著，呆头呆脑，好像还长在菜地里。