第9章 不公平的公平

  一个月的悠閒时光，在莫林每天逛吃逛睡的节奏里悄然溜走。（安博那狗*的居然这么久都没来找我，难不成在……憋大?！）

  直到开幕前几天，木屋外突然传来密集的脚步声与说话声，他才惊觉 —— 那场让全大陆疯狂的自然庆典，终於要开始了。

  清晨的阳光刚透过树叶洒下，莫林就被窗外的喧闹吵醒。

  他揉著眼睛走到窗边，推开木窗的瞬间，眼前的景象让他彻底清醒：原本安静的林间小路，此刻挤满了形形色色的人，从穿著粗布麻衣的人类平民，到披著兽皮的兽人战士，再到戴著尖顶帽的矮人铁匠，甚至还有几个裹著长袍、看不清面目的异族人，正跟著精灵引导员往庆典主会场的方向走。空气中混杂著食物的香气、金属碰撞声与各种语言的交谈声，热闹得像是把整个大陆的人都塞进了这片森林。

  “倒是比想像中更热闹……” 莫林挑了挑眉，隨手抓了件外套就往外走 —— 他倒想看看，这场被全大陆寄予希望的选拔，到底藏著怎样的 “公平”。

  刚走到水榭附近，市集的喧囂就扑面而来。临时搭建的木棚摊位沿著道路排开，每个摊位前都围满了攥著钱袋的人。精灵商贩们穿著统一的绿色制服，脸上掛著標准的微笑，叫卖声清晰响亮：

  “新鲜的月光果乾，来自自然之树旁的灵植园，每罐 800 法郎！”

  “自然魔法入门手册，前任祭司亲著，限量发售，2000 法郎一本！”

  “庆典纪念徽章，嵌有自然晶石，增强亲和力，5000 法郎一枚！”

  莫林听得眉头微蹙 —— 他清楚记得，一个月前艾琳娜祭司送他的月光果乾，不过是精灵族日常的零食；那本 “入门手册”，木屋书房里堆著好几本，都是给孩童启蒙用的基础读物。如今价格翻了几十倍，却仍有人抢著付钱，连眉头都不皱一下。

  不远处，两个穿著贵族服饰的人类青年正低声爭执，语气里满是急切。瘦高个攥著门票，指节发白：“我爹托关係找自然祭司写了推荐信，花了 20 万法郎！这次我肯定能过首轮！” 矮胖青年却冷笑：“推荐信算什么？我给精灵长老送了一箱深海珍珠，他答应考核时给我『划重点』！” 两人说著，眼底的贪婪几乎要溢出来，全然没了贵族的体面。

  莫林看著这一幕，没像之前那样觉得讽刺，反而想起了家族的惯例 —— 涅瑞伊斯家族作为水之神（六大正神之一）的信徒，圣女选拔本就遵循族內传承，只在主家嫡女中择定，旁系与外人从无参与可能。

  可这里不一样。精灵族信奉的自然之神是中立神，不偏不倚，连圣女选拔都对外宣称 “全大陆开放”。1 万法郎一张的门票確实昂贵，在水之教会，月入 1 万法郎就能算中產家庭，普通人要攒上好几年；食宿、商品的价格更是漫天要价，一碗蔬菜汤 200 法郎，一晚木屋 800 法郎，说是 “宰客” 也不为过。但转念一想，就算价格再高，这些来自不同种族的人，至少有了 “参与” 的机会 —— 这在六大正神教会的传统里，本就是难以想像的事。

  “兄弟，你也来买手册？” 旁边一个穿著亚麻衬衫的青年凑过来，手里攥著皱巴巴的钱袋，语气里满是激动，“1 万法郎的门票我攒了三年，可只要能通过考核，以后就是圣女身边的人了！就算当不上圣女，能跟精灵族的人一起考，也值了！”

  他的同伴嘆了口气：“可咱们连自然魔法都没学过，能比得过精灵族吗？”