第35章 长老议会

  对於普通的精灵民眾乃至大多数中下层贵族而言，艾琳娜或许只是一位德高望重但已逐渐退出权力中心的老祭司，值得尊敬，但无足轻重。

  然而，对於此刻围坐在此的五位核心长老而言，艾琳娜的身份远非如此简单。

  她是他们多年前精心布下的一枚暗棋，一枚旨在潜移默化中影响、甚至掌控未来王储心性的关键棋子。

  当年，蒂莉莎公主的母亲，提前去世。留下年幼的蒂莉莎在复杂的王庭斗爭中孤苦无依。

  一个失去母亲庇护、心性未定的王储，对於长老团筹划已久的“种族延续大计”而言，是一个极不稳定的变数。

  因此，他们经过秘密遴选，最终挑中了性情看似温和顺从、对长老团指令忠诚不二的艾琳娜，赋予她一项隱秘使命——以“纯粹的、不掺杂质的善意”去接近、关怀、教导那位孤独的小公主。

  事实证明，这项安排卓有成效。

  艾琳娜成功地在她与蒂莉莎之间，构筑起了一道坚不可摧的情感桥樑。

  她成为了蒂莉莎灰暗童年中唯一的光，是蒂莉莎在无人时会卸下所有心防、亲昵呼唤的“艾琳娜奶奶”。

  这份深厚而隱秘的情感羈绊，本是长老团为未来可能出现的信仰动盪、权力交接时期，准备的一张至关重要的底牌，用以確保蒂莉莎能“理解”並“支持”他们的决策。

  可现在，这张牌，毫无徵兆地……碎了。

  二长老，一位面容矍鑠、眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿一切虚偽的金精灵，最先从震惊中恢復，他沉声问道，语气中带著属於执法者的冷峻：“现场勘查结果如何？死因是什么？”

  拉吉尔大长老的指尖无意识地在古木桌面上轻轻敲击，发出沉闷的篤篤声，仿佛在叩问著无形的谜题。

  “初步的、最隱秘的勘查显示，”他顿了顿，似乎在组织最精准的语言，“其陨落特徵，高度疑似……被极其纯粹的凋零之力侵蚀所致。”

  “凋零之力？”三长老，一位气质温婉嫻静、周身散发著草木清新气息的木精灵女性，微微蹙起秀眉，“难道是我们计划之外的其他凋零信徒动了手？或是……內部清洗？”她的声音带著一丝不易察觉的忧虑。