第十四章 出行

  正月十六，辰时刚过，村口老槐树下便聚集了不少人，没有喧譁，只有低低的絮语和偶尔几声压抑的咳嗽。

  九叔公披著一件厚实的旧棉袍，坐在孙子搬来的竹椅上，拐杖横在膝头，浑浊的目光望向通往村外的土路。铁柱、二丫、小草，还有几个平日与萧一要好的半大孩子，挤在人群最前面。

  萧家小院內，气氛寧静。

  萧一八岁，身高已快赶上成人，若非脸上尚存孩童的稚气，单看背影，几乎会让人误以为是哪家的少年郎君。

  院外传来一阵沉稳的脚步声，以及刻意压低的马匹响鼻声。长风鏢局的人到了。

  共五人，为首的是个四十出头的精悍汉子，肤色黝黑，面容方正，目光锐利而沉稳，穿著半旧的靛蓝劲装，腰间一把无鞘的厚背短刀，正是长风鏢局副鏢头，韩振：年轻趟子手李三，牵著一匹枣红马；一个身材魁梧、满脸络腮鬍的壮汉，名叫赵大锤，背著把裹著布的长柄铁锤；一个精瘦的中年人，唤作陈四眼，腰间掛著好几个皮囊，眼神灵动；还有一个十七八岁的少年，名叫孙小海，是鏢局里打杂学艺的，正好奇地打量著萧家小院。

  韩振在院门外止步，抱拳朗声道：“长风鏢局韩振，奉郭总鏢头之命，前来接萧家小哥。“

  萧文远整了整衣衫，携妻儿迎出。双方见礼，韩振目光在萧一身上一扫，见他虽年纪尚幼，但身姿挺拔，眼神清澈沉静，並无寻常孩童临行前的慌乱，心中暗暗点头。

  “韩鏢头一路辛苦。“萧文远还礼，“犬子年幼，初次远行，烦劳鏢头多加照拂。“

  韩振正色道：“萧先生放心。此去芒城，路途遥远，山高水长。我们鏢队轻装简从，官道骑马赶路，若天气顺遂、道路无事，日行百里至二百里，中间还需翻山涉水、遇雨休整、补充给养，算下来，估摸五个月左右可到，我等既接了鏢，必护令郎平安抵达。“

  萧文远又从袖中取出一个早备好的小布包，里面是另备的一份心意。韩振略一推辞便爽快收下，说道：“萧先生客气了。此行连我在內，共五人。趟子手李三，赵大锤善攻坚，陈四眼熟知路径、医草杂学，孙小海勤快伶俐，路上也能搭把手。都是老走鏢的，彼此有个照应。“

  他又转向萧一，语气和缓：“小哥儿，路上唤我韩叔便是。骑马可还適应？“

  萧一点头：“韩叔，我可以。“

  “好！时辰不早了，我们启程。“

  最后的时刻，终究到来。