第十六章 芒城与分別

  孙小海兴奋地伸长脖子：“四眼叔，芒城比怀安府还大吗？”

  “大得多，也繁华得多。”陈四眼笑道，“怀安府是府城，芒城却是连接北郡与中郡的枢纽，水陆通衢，据说城里常住人口逾百万，商旅云集，奇人异士亦常在此驻足。那些修仙宗门，在芒城也多有联络之所。”

  韩振勒住马，回望来路，又看向前方那座在平原上铺展开来的庞然巨物，长长舒了口气，对萧一道：“萧小哥，芒城已至。护送你平安抵达此处的承诺，韩某算是完成了。”

  萧一在马上，对著韩振，对著李三、赵大锤、陈四眼、孙小海，一一抱拳，深深一礼：“多谢韩叔，多谢诸位一路照拂。”

  礼毕，眾人催马继续前行。隨著距离拉近，芒城的全貌逐渐清晰，其宏伟远超萧一此前见过的任何城池。

  那高大得令人屏息的城墙，青灰色的巨石垒砌而成，高度足有七八丈，蜿蜒伸展，一眼望不到尽头，宛如大地脊樑。

  墙头垛口整齐，旌旗在秋风中猎猎招展，隱约可见身著甲冑的士卒身影沿墙巡视。城墙外是宽阔的护城河，河水引自洛水，波光粼粼，河上数座巨大的石桥，连通內外，桥上车马行人匯成流动的长龙。

  成千上万人的交谈呼喊、车轮碾压青石路面的隆隆声、骡马的嘶鸣、商贩极具穿透力的吆喝、还有不知从何处传来的钟磬与丝竹之音。

  穿过瓮城，真正踏入芒城內部。

  纵横交错、宽阔笔直的青石街道，足以容纳多辆马车並行。街道两旁，是密密麻麻、飞檐翘角的楼阁店铺，三层四层者比比皆是，彩绘的招牌、飘扬的幌旗几乎遮天蔽日。人流如潮水般在街道上涌动，摩肩接踵，各色服饰令人眼花繚乱：绸缎长衫的富商、短褐束腰的力夫、罗裙摇曳的女子、宽袍博带的文士、高鼻深目的胡商……一幅活生生的《万国衣冠图》。

  店铺种类无所不有：气派的银楼钱庄、药香瀰漫的巨大药铺、陈列瓷器玉器的古玩店、堆满綾罗绸缎的布庄、香气四溢的酒楼食肆、叮噹作响的铁匠铺、琳琅满目的杂货摊……更有许多萧一叫不出名目的行当。街边空处，摆满地摊，售卖小吃、玩具、书籍、花草，还有那算命卜卦的摊子。

  空气中叫卖声此彼伏：“洛水银鱼，新鲜出水—”“云州上好滇红，先尝后买—”“精修各类器械，祖传手艺—”

  萧一只觉目眩神迷，耳中灌满了声音。

  “好傢伙！”赵大锤扛著铁锤，嘖嘖称奇，“这阵仗！比俺老家凉州府城大了不知多少！瞧那楼，快赶上小山包了！”

  孙小海张大了嘴，半天才合拢：“我的天……这得多少人啊？吵得我脑仁嗡嗡的。”